Mary Kelly (Fort Dodge, Iowa, 1941) es una de las artistas más influyentes de la segunda mitad del siglo XX. Es profesora de arte y teoría crítica en las escuelas de Arte y Arquitectura de UCLA. Fue directora del programa de Estudios Independientes del Whitney Museum of American Art en Nueva York y ha impartido cátedras en el Instituto de Arte de California y en el Goldsmiths College de Londres .Desde principios de los años setenta, su trabjo ha transcurrido entre los enredos del lenguaje y su impacto cultural y psicológico. Sus instalaciones de carácter narrativo cuestionan las explicaciones tradicionales de lo cotidiano.
En el 2007 tuve la oportunidad de ver en Documenta XII su última obra The ballad of Kastriot, el texto contaba la historia de Kastriot Rexhepi, un niño albano de Kosovo que, durante el conflicto balcánico, quedó completamente abandonado, después fue rescatado por los serbios y finalmente se reunió con sus padres. Es un texto verdaderamente poético inspirado en las formas literarias autóctonas, un texto que se transforma en una balada en el sentido literal, musical, del termino, una composición llevada a cabo por Michael Nyman para la voz de la soprano Sarah Leonard.
Otra de las obras de Documenta era "Love Songs" textos tallados sobre los paneles translúcidos de una casa iluminada desde el interior. Textos que narraban las experiencias de mujeres de dos generaciones distintas entrevistadas por la artista.
Desde un primer momento, la presencia de lo textual ha sido fundamental para Mary Kelly con un papel de fijación de significados de lo mostrado en sus primeras obras hasta un claro perfil narrativo a manera de pequeñas historias contadas no por la imagen sino por el texto en sus obras posteriores.
